Avec le changement climatique, les sécheresses sont de plus en plus fréquentes et les cours d’eau se retrouvent vite à sec en été, en particulier en Ardèche. Mais grâce au travail d’architecte des castors et à leurs barrages, l’eau se maintient dans les petits cours d’eau.
| « Les castors sont des rongeurs semi-aquatiques, qui ont besoin de plans d’eau pour vivre, pour pouvoir plonger au moindre danger. L’entrée de leur terrier est généralement immergée », indique Lionel Coste, président de l’association Fiber Nature pour La Relève et La Peste. |
| « Dès que le niveau de l’eau baisse de façon trop importante en été, les castors se mettent à construire des barrages », note le président de l’association Fiber Nature. |
| Et ces barrages présentent des avantages multiples, à commencer par le maintien du niveau de l’eau en plein été des cours d’eau qui seraient à sec à cause de la sécheresse sans l’intervention des castors. Ce maintien de l’eau permet de préserver la biodiversité, la faune en particulier, comme les poissons qui vivent dans ces cours d’eau. |
| Les barrages permettent également de créer des zones humides, des écosystèmes gorgés d’eau qui, en plus de favoriser la biodiversité et de limiter les inondations, captent le carbone, permettant ainsi de contribuer à lutter contre le changement climatique. |
| Les bénéfices des barrages ne s’arrêtent pas là : « ils permettent également de filtrer la pollution, d’alimenter les nappes phréatiques, en favorisant l’infiltration de l’eau, d’abaisser la température des cours d’eau, ce qui est également préférable pour les animaux qui y vivent. » Les barrages contribuent aussi à limiter la propagation des incendies. « Contrairement aux barrages des êtres humains, les barrages de Castor n’ont que des intérêts », estime Lionel Coste. |
| « J’étudie depuis plus de 15 ans les barrages des castors, c’est passionnant : ils ont plein de manières de faire », s’enthousiasme Lionel Coste. « C’est l’animal qui fait les plus grandes constructions du règne animal, de très loin. C’est vraiment un hydrogéologue incroyable. » |