2 décembre 2024, Nuuk, Groenland – Dans une réalité dystopique, le capitaine Paul Watson, qui a consacré sa vie à la protection des océans, est sorti d’un véhicule de police par des températures glaciales, accueilli par les chants de « Joyeux anniversaire » de ses partisans et collègues. Il n’a pu prononcer que quelques brefs mots avant d’être rapidement conduit dans la salle d’audience – une scène trop familière qui ressemblait à un jour sans fin. Quand y aura-t-il des progrès ? Une fois de plus, le juge Lars-Christian Sinkbæk a décidé de prolonger la détention provisoire du capitaine Paul Watson, cette fois jusqu’au 18 décembre 2024. La défense a réussi à faire avancer l’audience à deux semaines au lieu du 30 décembre initialement proposé, soulignant l’urgence d’une résolution. Le tribunal attend toujours une décision du ministère de la Justice concernant les motifs de l’extradition de Watson vers le Japon.
« Aujourd’hui, au tribunal, il y a eu un signe prometteur : dans les 14 prochains jours, le ministre de la Justice prendra une décision sur l’extradition du capitaine Paul Watson, ce qui, nous l’espérons, mettra fin à sa détention injuste de plus de quatre mois. Nous exhortons le ministre à rejeter la demande d’extradition du Japon, qui est motivée par la vengeance plutôt que par la justice. » Omar Todd, PDG de CPWF
Jonas Christoffersen, l’avocat de la défense de Watson, a exprimé sa frustration face aux retards persistants : « Nous sommes déçus que les autorités danoises aient mis autant de temps. Nous espérons vivement que le ministre de la Justice rejettera la demande d’extradition afin que Paul puisse rentrer chez lui avec sa famille avant Noël. »
La détention de Watson découle d’une notice rouge d’Interpol émise par le Japon, liée à ses efforts pour perturber les activités de chasse à la baleine illégales dans le sanctuaire baleinier de l’Antarctique en 2010. Son équipe juridique maintient que les accusations sont motivées politiquement et conçues pour faire taire Watson et intimider d’autres militants qui travaillent à dénoncer les pratiques de chasse à la baleine illégales du Japon, qui ont été condamnées par la Cour internationale de justice.
Lorsque le juge lui a demandé de s’exprimer davantage, Watson a saisi l’occasion pour se défendre, soulignant la pression internationale en jeu : « Le fait est que le Japon a menacé le Danemark de rompre un contrat sur des éoliennes s’il n’obtenait pas mon extradition. Le Japon a menacé la France de se retirer d’une conférence de l’ONU et d’avoir également un impact sur les relations commerciales si je n’étais pas extradé. »
Réfléchissant à sa détention prolongée, Watson a déclaré : « Eh bien, je n’aurais jamais pensé en juillet que je fêterais mon 74e anniversaire ici dans cette salle d’audience parce qu’en juillet, j’étais sûr que les preuves et les documents montreraient et prouveraient que non seulement je n’étais impliqué dans aucune planification ou participation à l’incident présumé, mais que les preuves auraient dû conduire à ma libération parce que je n’étais impliqué dans aucun crime. Le Japon, en revanche, a détruit le navire et blessé les membres de l’équipage sans aucune conséquence juridique. »
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